Le choix de l’adhésif est un paramètre souvent sous-estimé dans la conception d’une étiquette, alors qu’il est déterminant pour sa performance, sa durabilité et sa facilité d’utilisation. Selon la matière de l’étiquette, le type de surface à étiqueter, les conditions d’environnement ou la durée d’usage, différentes solutions existent. Cet article vous guide dans le choix de l’adhésif idéal en fonction de vos contraintes.
Pourquoi le choix de l’adhésif est essentiel ?
Le choix de l’adhésif d’une étiquette est aussi important que le matériau de celle-ci. Une substance non adaptée peut entraîner des décollages, ou au contraire une persistance inappropriée, des résidus, la perte de lisibilité, même si le matériau de l’étiquette est bien choisi.
Pour un résultat optimal, il faut adapter l’adhésif :
- au matériau utilisé (papier ou plastique) ;
- au support (papier, bois, verre, métal, plastique, textile, etc.) ;
- à l’environnement (taux d’humidité, température, UVs, produits chimiques, etc.) ;
- à la fonction de l’étiquette (informationnelle, marketing, signalétique, etc.)
- à la durée de vie escomptée du produit.
Les principaux types d’adhésifs pour étiquettes
Adhésif permanent
Les adhésifs permanents sont conçus pour adhérer fortement et durablement entre l’étiquette et le support, de sorte que le retrait devient difficile, voire impossible sans détériorer l’étiquette ou laisser des résidus. L’adhésion tient dans le temps, même sous l’effet de la température, de l’humidité ou du rayonnement ultra-violet.
Voici quelques usages courant des adhésifs permanents :
- Étiquettes de produits vendus en magasin (cosmétique, alimentaire, textile, etc.) ;
- Étiquettes logistiques sur cartons ou palettes ;
- Étiquetage de bouteilles, flacons, pots ;
- Étiquettes de sécurité ;
- Étiquettes techniques ou industrielles.
Avantages : tenue longue durée, polyvalence, compatibilité avec la plupart des supports, résistance à l’humidité, aux frottements, aux changements de température, bon marché.
Inconvénients : difficile à retirer en cas d’erreur, non adapté aux objets réutilisables ou sensibles, impactent négativement la possibilité de recyclage.
Adhésif repositionnable
Les adhésifs repositionnables sont conçus pour permettre de retirer puis recoller l’étiquette après la pose, sans endommager ni l’étiquette, ni le support. Contrairement aux adhésifs permanents, leur pouvoir collant initial (le tack) est volontairement modéré. Ils sont adaptés aux usages temporaires ou lorsque qu’une certaine flexibilité à l’application est nécessaire.
Ils sont particulièrement utiles pour :
- Le commerce (étiquettes de prix temporaire, stickers de promo, signalétique de vitrine) ;
- La cosmétique (étiquettes de test à repositionner avant impression définitive) ;
- Des échantillons ou la présentation de produits.
Leur utilisation est plus facile que celle des adhésifs permanents, néanmoins ils montrent des limites :
- Fenêtre de repositionnement limitée (l’étiquette devient semi-permanente au bout de quelques heures ou jours) ;
- Adhésion finale moins forte (humidité, mauvaise application) ;
- Inadaptation aux surfaces difficiles (plastique PE/PP, surfaces texturées) ;
- Moins stables dans le temps.
Ils ne doivent pas être confondus avec les adhésifs amovibles, qui répondent à un autre type de demande.
Adhésif enlevable
Les adhésifs enlevables permettent de retirer l’étiquette sans laisser de résidus de colle. Ils sont formulés avec des polymères spécifiques qui permettent de créer une liaison stable, mais non permanente avec le support. Ils adhèrent fermement pendant une durée définie et se retirent sans déchirure de l’étiquette ni résidu de colle.
Quelques exemples d’usage des adhésifs enlevables :
- Commerce de détail (étiquettes de prix, promos, autocollants temporaires) ;
- Cosmétique et emballage de luxe (informations à retirer après l’achat) ;
- Industrie électronique ou électroménager (étiquettes techniques ou d’avertissement à enlever après installation).
Autres types d’adhésifs spécifiques
Dans certains cas, les conditions d’étiquetage ou le type de support exigent un adhésif aux performances spécifiques, car les colles classiques ne garantissent ni la tenue, ni la sécurité du marquage.
Adhésif à haute adhésion (high tack)
L’objectif de ce type d’adhésif est d’assurer une prise immédiate très forte, même sur des surfaces difficiles, peu adhérentes ou très texturées. Ils sont formulés avec des polymères puissants qui résistent aux variations de température, à l’humidité et à la pression.
Ils sont adaptés aux surfaces à faible énergie de surface (plastiques), le carton ondulé, le bois brut et les matériaux fibreux. Ils sont particulièrement utiles pour l’étiquetage des produits industriels, dans le bâtiment et dans toutes situations où l’étiquette ne doit jamais se décoller une fois posée.
Ces étiquettes sont bien sûr impossibles à retirer sans traces. Elles ne conviennent pas aux surfaces fragiles.
Adhésif pour surfaces rugueuses ou mouillées
Ces adhésifs sont conçus pour garantir une bonne adhésion sur des surfaces irrégulières ou non parfaitement sèches. Ils possèdent une capacité particulière à s’ancrer dans les aspérités ou à résister à une légère humidité résiduelle
Ce type d’adhésif est idéal pour les emballages cartons bruts et le bois non verni, le tissage, les surface granulées. On les utilise en condition d’application humide pour des étiquettes de logistiques, les colis mouillés, l’étiquetage en fin de ligne industrielle.
Ils sont moins précis sur les surfaces très lisses : leur préférer les adhésifs à haute adhésion.
Adhésif pour surfaces froides ou thermosensibles
En milieu froid, la plupart des adhésifs perdent leurs propriétés. Ceux-ci sont spécifiquement conçus pour conserver leur pouvoir collant dans ces conditions particulières. Ils sont capables d’adhérer à des températures allant jusqu’à -20 °C (voire encore plus bas selon les formulations) et certains restent performants même en atmosphère humide.
On le retrouve sur les étiquettes des produits surgelés ou réfrigérés, les produits chimiques stockés au froid, etc. Ils conviennent aux matériaux thermosensibles à faible cohésion.
En principe, on recommande une application à température ambiante pour garantir une bonne prise.
Comment choisir le bon adhésif ?
Le choix de l’adhésif est un élément stratégique. Pour garantir une tenue optimale, il faut prendre en compte plusieurs critères techniques et contextuels.
La matière du support
Tous les supports n’offrent pas la même capacité d’adhésion : les surfaces rugueuses, poreuses, lisses ou à faible énergie de surface nécessitent des adhésifs adaptés.
L’environnement d’usage
Froid, chaleur, humidité, UV, produits chimiques, frottements : ces contraintes peuvent affaiblir l’adhésion dans le temps. Pour des environnements froids ou humides, on privilégie des adhésifs spécifiques comme le hotmelt renforcé ou les colles « freezer ». En milieu sec et stable, un acrylique permanent à base d’eau suffit largement.
La durée d’utilisation attendue
Si l’étiquette doit rester en place durablement, un adhésif permanent est recommandé. En revanche, pour des usages temporaires, on opte pour un adhésif amovible ou repositionnable selon le besoin.
Les contraintes réglementaires ou logistiques
Certaines applications exigent des adhésifs spécifiques :
- compatibilité avec un usage alimentaire (contact direct ou indirect) ;
- compostabilité (films biosourcés) ;
- faible migration (étiquetage pharmaceutique) ;
- résistance au lavage industriel (retours consignés).
En logistique, le choix doit aussi tenir compte de la rapidité d’application, du type de support colis, et des risques liés au transport ou au stockage.
Comment choisir l’adhésif le plus adapté ?
Choisir le meilleur adhésif pour son projet d’étiquette ne se fait pas à la légère. Les conséquences pourraient être dommageables pour vos produits ou pour votre image de marque (notamment la présence fâcheuse de résidus). Pour être sûr de ne pas tomber dans les pièges courants, comme l’utilisation d’une colle permanente sur un film compostable, nous vous recommandons de vous adresser à nos experts. Pour parfaire votre connaissance, nous vous conseillons la lecture des articles concernant les matériaux utilisés pour les étiquettes et les techniques d’impression pour étiquettes adhésives.
